Origen y tradiciones de Halloween

Aprovechando la celebración de Halloween y el día de los santos estos últimos días, vamos a hacer un recorrido por la historia de Halloween, conocida hoy en día por los disfraces y maquillajes de miedo, calabazas, fiestas, etc. Pero, ¿Siempre ha sido representada así?. 

En esta entrada queremos acercaros a cómo se celebraba ésta fiesta en sus inicios y como pasó a celebrarse como la celebramos ahora.

Ésta fiesta comenzó hace más de 3000 años como una antigua celebración celta, un pueblo pagano,conocida como Samhain (fin del verano) y se celebraba

cuando finalizaba la temporada de cosechas en Irlanda, Inglaterra, Escocia y Francia para dar comienzo al año nuevo celta (el 1 de Noviembre).Durante esa noche se creía que los espíritus de los difuntos regresaban a la tierra y caminaban entre los vivos para llevárselos, por lo que se realizaban fiestas y ritos sagrados como sacrificios humanos y de animales o vestir con cabezas y pieles de animales para ahuyentar a los malos espíritus.

   Con la conquista de las Islas Británicas por los romanos, éstos adquirieron alguna de las celebridades celtas, como la del Samhain, y en el S.VII d.C, el papa Gregorio IV incorporó el Samhain a las celebraciones cristianas, pero nombrando al 31 de Octubre como All-Hallow's Eve, y al 1 de Noviembre como El Día de Todos los Santos, dándole así un aire católico a la fiesta celta, e intentando eliminar supersticiones paganas que tuvieran algo que ver con el satanismo o culto al diablo.

   A mediados del siglo XVIII, América se inundó de nuevos inmigrantes exiliados de origen céltico, llevando consigo la tradición de Halloween y la leyenda irlandesa de Jack O’Lantern, "un granjero borracho y adicto al juego al cual se le apareció Satanás para llevarle al infierno, pero Jack le retó a trepar un roble, y cuando Satanás estaba en lo alto, Jack talló una cruz en el tronco del árbol para que Satanás no pudiera bajar, haciendo un trato con él, le dejaría bajar si prometía no llevarse su alma nunca, y éste accedió. Años más tarde, cuando Jack murió, debido a sus pecados cometidos, no le fue permitida la entrada al cielo, y debido al trato que

hizo con Satanás, tampoco se le permitió entrar al infierno. Satanás le regaló una brasa para que le iluminara en la oscuridad en la que iba a vagar hasta el día del juicio final, y Jack metió la brasa en un nabo agujereado para que le sirviera de farol". Pero en América abundaban más las calabazas que los nabos, por lo que cambiaron el nabo por la calabaza, surgiendo así la tradición de la calabaza iluminada.

  Poco a poco en Estados Unidos Halloween va evolucionando, dejando atrás la tradición cristiana, y añadiendo tradiciones nuevas como la del "truco o trato" y pedir dulces. Su origen está en la Edad Media, cuando existía una costumbre en la que la noche del día de todos los santos (1 de Noviembre), mujeres pobres acompañadas por sus hijos hambrientos, iban por las casas en busca de alimento a cambio de orar por los difuntos de cada familia. Pero en Estados Unidos, hacia 1920, incluyeron está tradición a la noche de Halloween pero a su manera, cambiando a la mujer e hijos pobres por niños disfrazados de monstruos, brujas, fantasmas, etc, pidiendo dulces y caramelos. Aunque no fue hasta los 50 cuando obtuvo gran fama mundial gracias a una familia de Pensilvania que realizó una campaña de recogida de alimentos para UNICEF utilizando el truco o trato.

Así se extendió por todo el mundo, llegando, como decíamos al principio de la entrada, como un día de fiesta, disfraces, dulces, etc.